Antonin Bernard : la passion de la vitesse, une histoire de famille

Nouvelle saison, nouveau défi et un nouveau talent à suivre chez VSF Sports. Issu des championnats Nova et Funyo, Antonin Bernard est un jeune pilote prometteur. Il s’apprête à faire ses débuts en Ligier European Series et à découvrir l’exigeant univers de la JS2R.

Sportif complet, habitué à performer aussi bien sur les pistes de ski que sur les circuits, il incarne parfaitement l’esprit de compétition à l’état pur. Habitué aux prototypes, ce changement de catégorie représente pour lui un véritable challenge d’adaptation, mais aussi une opportunité de continuer sa progression au plus haut niveau. Travailleur, déterminé et animé par une soif constante de performance, il aborde cette nouvelle aventure avec humilité et engagement.

Aux côtés de son coéquipier, il aura à cœur de relever ce défi avec une seule ambition en tête : se battre, progresser et viser la plus haute marche du podium. Rencontre avec un pilote prometteur qui n’a pas fini de faire parler de lui.

Bonjour Antonin, tu es un tout nouveau membre au sein du team VSF Sports Racing, pourrais-tu te présenter et nous présenter ton parcours sportif en quelques mots ?

Je suis étudiant en école d’ingénieur à l’EIGSI La Rochelle et pilote de course automobile en parallèle. Je suis passionné de sport depuis toujours. J’ai commencé le karting tout petit grâce à mon père et j’ai ensuite fait des compétitions jusqu’à atteindre le niveau national et le championnat de France. Et j’ai alterné pendant plusieurs années le sport auto avec les compétitions de ski alpin (Slalom Géant) où j’ai pu atteindre les championnats d’Europe.

Après tes années karting, ta participation en 2024 au championnat de France TWIN’CUP FFSA et ta saison en championnat FUNYO FFSA, tu as récemment eu l'occasion de tester la Ligier JS2 R, quels ont été tes ressentis ?

J’ai essayé pour la toute première fois la JS2R sous la neige à Magny-Cours. Ce n’était malheureusement pas les meilleures conditions pour tester les capacités et les réactions de la voiture. Néanmoins, j’ai trouvé la voiture très agile et pris beaucoup de plaisir à la conduire quand les conditions se sont un peu améliorées et que la piste était plus sèche. J’ai pu tester à nouveau la JS2R dans des conditions plus clémentes. De très bon ressentis dans la voiture mais aussi avec le team et avec mon coéquipier. Ces nouveaux essais m’ont permis d’appréhender davantage le pilotage qui est très différent de mes expériences précédentes. Ces essais m’ont permis de confirmer l’agilité de la voiture et j’ai pris beaucoup de plaisir à la conduire. Hâte de découvrir le circuit de Barcelone en JS2R et de retrouver toute l’équipe.

J'imagine que tu as été courtisé par de nombreux teams à l'inter-saison. Qu'est ce qui a fait le déclic pour signer avec VSF Sports Racing ? 

Oui j’ai eu la chance d’être approché par plusieurs teams sur l’inter-saison. Même si le budget reste un facteur assez important quand on est dans le sport automobile, c’est le feeling que j’ai pu avoir avec Steven, le team manager, qui a fait la différence. Mais aussi les ambitions de VSF Sports qui m’ont convaincu de poursuivre avec ce team.

Tu as déjà une très belle expérience. Aujourd'hui c'est un nouveau défi en Ligier European Series. Qu'est ce qui t'a attiré dans ce championnat ?

Ce qui m’a attiré dans le championnat Ligier European Series, c’est d’abord la filière que propose Ligier pour rejoindre le monde de l’endurance. C’est aussi, l’accompagnement et le soutien qu’ils peuvent apporter au cours de la saison, que ce soit en termes de visibilité ou même de conseils. Il y a aussi le côté professionnel, toutes les procédures et l’environnement que l’on retrouve en suite au sein de l’ELMS ou du WEC.

Comment en es-tu venu au sport auto ? Qu’est-ce qui t’a donné le goût ?

Je suis venu dans le sport automobile, un peu malgré moi, car mon père a fait du karting à très haut niveau avant de travailler dans le sport automobile. Ma mère est également issue du milieu et mon grand-père est garagiste. Donc évidement, quand j’ai commencé le karting grâce à mon père, mon grand-père suivait également … c’est vraiment une histoire de famille. On a donc travaillé ensemble pour essayer d’aller chercher les victoires, des moments forts qui me tiennent, encore aujourd’hui, beaucoup à cœur.

Que fais-tu quand tu n'es pas pilote ?

J’étudie, je fais beaucoup de sport et j’écoute pas mal de musique. A mes heures perdues, je mixe ! Et parce qu’il n’y en a jamais trop, je suis également moniteur de ski sur les saisons. 

Quel est le meeting/circuit sur cette saison que tu attends le plus impatiemment et pourquoi ?

Le circuit des 24h du Mans pour le côté mythique du lieu et pour l’ambiance. Mais le circuit sur lequel j’ai le plus envie de rouler, c’est le circuit de Spa, car j’adore le tracé et je rêve de pouvoir le découvrir en vrai.

Une anecdote de tes années de pilote ?

L’anecdote qui me vient tout de suite en tête et me fait sourire : je n’ai pas fait les 24h du Mans mais les 24 minutes du Mans karting quand j’étais petit et j’ai terminé deuxième de cette course. La course se déroulait sur le circuit de karting du Mans, c’était une bonne expérience.

Enfin, la classique ! Quels sont tes objectifs et ambitions cette année ?

Mes objectifs sont simples. Je souhaite travailler avec le team et mon co-équipier pour progresser et évidement remporter le titre. J’ai conscience qu’il faudra aller chercher cette victoire et se battre pour.