Première grande épreuve de la saison pour Pep Costa et Pablo Santurde del Arco sur la CIC Normandy Channel Race
- Clara Chion
- il y a 1 jour
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Après une mise à l’eau début mars à Lorient et une première prise de contact en configuration course lors du Spi Ouest-France le mois dernier, le Class40 VSF Sports s’apprête à entrer véritablement dans le vif du sujet. Ce dimanche, Pep Costa et Pablo Santurde del Arco prendront en effet le départ de la 16e CIC Normandy Channel Race, première grande compétition de la saison et événement phare du calendrier Class40 2025. Une épreuve redoutable de 1 000 milles (1 852 km) à travers la Manche et la mer Celtique, au départ et à l’arrivée de Caen, qui ne réunira pas moins de 32 duos parmi les plus affûtés du circuit.
« Cette CIC Normandy Channel Race sera le premier vrai test pour notre bateau. Le niveau promet d’être très relevé, avec beaucoup de concurrents et de très bons bateaux. Le match s’annonce intense à tous les étages ! »
Pour Pep Costa, jeune skipper espagnol en pleine ascension, cette course marque une étape clé dans son apprentissage du circuit et dans la montée en puissance de son projet. Depuis deux mois, il enchaîne les navigations et affine les réglages avec son binôme Pablo Santurde del Arco, figure incontournable de la Class40. « On aborde la course sans pression, mais avec beaucoup d’envie. Depuis la mise à l’eau, on s’est préparé du mieux possible. On a navigué autant que le temps nous le permettait. Aujourd’hui, on arrive au départ sans aucun regret, confiants dans notre préparation. »
Cette confiance s’appuie aussi sur l’expérience impressionnante de son acolyte, double vainqueur de la CIC Normandy Channel Race — en 2016 aux côtés de Fidel Turienzo, puis en 2017 avec Phil Sharp. Un palmarès qui pèse dans un format de course aussi exigeant, à la fois tactique, technique et endurant.
Naviguer avec envie, lucidité et ambition
« C’est un vrai plaisir d’être au départ de cette course. Ce sera ma première participation, mais Pablo la connaît parfaitement car il y a déjà pris part à quatre reprises — ce qui nous apporte de la sérénité. » Si le duo continue de découvrir son Class40 VSF Sports, les sensations sont bonnes et les ambitions assumées. « On sait qu’on va progresser tout au long de la saison, mais on a déjà la vitesse pour se battre devant. Pablo et moi formons un binôme solide, on s’entend très bien. On sait qu’il y aura de grosses équipes face à nous, mais on a les moyens de jouer devant. »
Dans des conditions qui s’annoncent costaudes, VSF Sports va se confronter pour la première fois à l’ensemble de la flotte Class40 sur un parcours mythique : île de Wight, Land’s End, Tuskar Rock, Fastnet, îles anglo-normandes… Une boucle stratégique et physique de 1 000 milles, au départ et à l’arrivée de Caen. « La course promet d’être engagée, un peu comme une grande étape de la Solitaire du Figaro : beaucoup de rythme, des passages à niveau, et une météo qui pourrait être musclée. On a envie de faire une belle trace, de continuer à découvrir notre bateau, et de réussir cette première confrontation. »
Franck Martin, PDG du Groupe VSF : « Je suis serein. Pep, Pablo, Julien et toute l’équipe ont fait un travail remarquable pour préparer au mieux notre bateau. De notre côté, chez VSF Sports, on entre dans un nouvel univers — celui des grands — avec forcément un peu de stress, mais surtout beaucoup d’enthousiasme. C’est une grande découverte pour nous, pleine d’excitation, la tête haute mais avec humilité. Toute l’équipe s’est énormément investie durant l’hiver. Ce projet, c’est un peu comme une naissance : on trouve toujours le plus beau bébé — et pour nous, ce Class40 VSF Sports, c’est le plus beau. Le premier départ compte beaucoup, mais la première arrivée, sans casse, le sera tout autant. Ce sera déjà une fierté. Alors à l’équipage, je dirais simplement : faites de votre mieux… mais n’oubliez jamais que seule la victoire est belle. »
Julien Barrier, Team Principal du Groupe VSF : « Quand Franck Martin a donné son feu vert pour ce projet, nous avons d’abord constitué un excellent staff technique, puis nous sommes partis à la recherche d’un skipper qui nous ressemble. Pep Costa s’est imposé naturellement à l’issue de notre appel à projet. Avec Pablo, il forme un duo qui incarne parfaitement l’esprit du groupe, à l’image de ce que représente Steven Palette pour VSF SPORTS Racing. Depuis la mise à l’eau, ils enchaînent les entraînements pour être prêts au rendez-vous. Avec la CIC Normandy Channel Race, c’est un peu notre rentrée des classes. L’objectif : franchir la ligne d’arrivée et, on l’espère, décrocher un bon classement. Ce projet, c’est l’engagement d’une équipe entière. Et aujourd’hui, nous sommes tous unis derrière Pep et Pablo. Qu’ils vivent cette course pleinement, avec confiance et détermination. Quelle que soit l’issue, l’essentiel est déjà là : être à la hauteur de soi-même. »
Programme complet CIC Normandy Channel Race à Caen : ICI
