VSF Sports en embuscade après une première étape solide

Pep Costa et Pablo Santurde del Arco ont franchi ce mercredi matin à 10h25 la ligne d’arrivée de la première étape de la Transat Café L’Or, à La Corogne, après 2 jours et 19 heures de mer. À bord de VSF Sports, ils signent une 4ᵉ place solide, au terme d’un premier acte intense disputé sur un parcours écourté pour éviter une dépression dantesque. Pour mémoire, l’épreuve a pris cette année une tournure inédite pour les Class40, scindée en deux manches : Le Havre – La Corogne, puis La Corogne – Fort-de-France. Le classement général se fera au cumul des temps, une mécanique impitoyable où chaque minute arrachée a son poids. Et sur ce plan-là, les Espagnols sont idéalement placés : à peine trente minutes du podium, moins d’1h20 des leaders. Un battement de cil à l’échelle de l’Atlantique.

©Olivier CURUTCHET / Alea

Une première manche exigeante

Cette première étape n’a rien eu d’une mise en route tranquille. « L’entame s’est jouée dans le dur, avec un scénario qui a mis les bateaux à rude épreuve », souligne Pep. Le duo a dû gérer quelques petits soucis techniques sans gravité, mais aussi une météo exigeante, engagée dès les premières heures en Manche, puis complexe dans le golfe de Gascogne avec la dorsale à négocier. « On a eu un début délicat, mais franchement je trouve qu’on a très bien navigué, notamment sur la fin du parcours. On a beaucoup travaillé la météo et notre trace est belle, tendue, efficace. On en est fiers. »

Un duo combatif et complice

À bord, l’entente a fait la différence. « Avec Pablo, ça marche super bien. On a le couteau entre les dents tout le temps », se réjouit le Catalan. Malgré un petit handicap matériel, le tandem a su rester appliqué et opportuniste. « On a réussi à se refaire, à trouver les bons passages dans les petits trous. On est contents car on a confirmé qu’on était bien dans le paquet, là où on nous attendait. » Cette 4ᵉ place valide leurs ambitions : « On sait qu’il y a cinq bateaux capables de viser la victoire, et on est contents d’être dans ce groupe. On veut se bagarrer avec les meilleurs », insiste Pep, lucide mais combatif.

Tout reste à faire

S’il regrette quelques minutes perdues en route, l’Espagnol se satisfait surtout de l’écart réduit : « L’écart avec le podium est dérisoire. On est à l’attaque. » Désormais, la flotte est à quai en Galice, dans l’attente d’une fenêtre météo favorable pour repartir vers la Martinique. « On n’a pas encore beaucoup d’infos, mais il y a moyen que ce soit samedi après-midi », confie Pep. L’occasion de réparer les petits bobos du bateau, de souffler un peu… avant de replonger dans l’intensité de l’Atlantique. Car cette Transat Café L’Or Le Havre - Normandie se jouera sur la durée : deux étapes, un cumul de temps… et un Atlantique entier pour écrire la suite.