DRHEAM CUP: VSF Sports 6e Class40 à Lorient et une qualification en poche !

Au terme de 4 jours et 19 heures de mer, Pep Costa a franchi la ligne d'arrivée de la Drheam Cup ce jeudi à 6h02, à Lorient. Sixième d'une flotte particulièrement relevée, le skipper de VSF Sports signe un nouveau résultat solide dans une saison où il ne cesse de gagner en épaisseur. Mais l'essentiel est ailleurs. Au bout de ces près de 1 000 milles entre Cherbourg-en-Cotentin, le Fastnet et le plateau de Rochebonne, le Catalan repart surtout avec ce qu'il était venu chercher : de nouveaux repères, davantage de confiance et la confirmation que le travail engagé depuis des mois porte ses fruits. Une autre case est également cochée après cette arrivée au petit matin, celle de la qualification pour la course phare de la saison La Route du Rhum Destination Guadeloupe.

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« C'était une course vraiment engagée, très dure et assez particulière », résume-t-il. « Entre les grosses conditions du début, les longues zones de molle au retour et les manœuvres qui se sont enchaînées presque sans interruption, la course a été particulièrement exigeante. C'était un entraînement XXL, exactement ce dont nous avions besoin pour préparer la Route du Rhum. Ce genre de course permet de gagner en confiance sur énormément d'aspects. » 

Depuis le début de la saison, Pep avance avec la même philosophie : multiplier les milles, comprendre toujours un peu mieux son Class40 et continuer à progresser face aux meilleurs. Cette Drheam Cup constituait un nouveau révélateur. Non seulement par la densité du plateau, mais aussi par les situations auxquelles les marins ont été confrontés.  Longues phases de vitesse, choix stratégiques délicats, puis vaste zone de vents faibles sur la seconde moitié du parcours : tous les ingrédients étaient réunis pour mettre les hommes autant que les bateaux à l'épreuve. Le Catalan savait d'ailleurs que cette dernière partie du tracé pourrait rebattre les cartes.

« Nous savions que ce serait très incertain. Dès lors, il ne servait à rien de prendre des risques inconsidérés au début de la course. Il fallait rester patient parce qu'on savait que tout pouvait se rééquilibrer plus tard. » Cette lecture du scénario n'a pourtant pas empêché une erreur stratégique. Une erreur que Pep assume pleinement.

« Je pense qu'il y avait vraiment le potentiel pour finir beaucoup plus devant », reconnaît-il. « J'ai fait un choix qui n'était finalement pas le bon. C'était compliqué à doser, mais il a fallu accepter de repartir au combat ensuite. »

Là où beaucoup auraient pu laisser filer la course, le skipper de VSF Sports est resté fidèle à son plan. Sans s'éparpiller. Sans céder à la frustration. « Ce qui me satisfait le plus, c'est d'avoir gardé le bon état d'esprit jusqu'au bout. Je n'ai jamais lâché. J'ai continué à faire les choses proprement et, finalement, j'ai même été plus performant sur la fin qu'au début. J'étais resté lucide, complètement concentré sur ce que j'avais à faire. Sur une course comme celle-là, je pense que c'est vraiment ce qui fait la différence. »

Gestion du bateau, enchaînement des manœuvres, prise de décision, endurance physique et mentale : tous les objectifs de travail fixés avant le départ ont été validés. Une étape supplémentaire dans la construction d'un projet qui gagne progressivement en maturité et qui confirme, course après course, sa capacité à évoluer durablement aux avant-postes d'une Class40 toujours plus relevée.

Au-delà de la sixième place sur cette DRHEAM CUP, le skipper VSF Sports repart avec en poche sa qualification pour la Route du Rhum. « En franchissant la ligne ce matin, nous avons validé officiellement notre qualification pour la Route du Rhum, c’était l’un des objectifs majeurs de cette DRHEAM-CUP. C’est une étape importante et une vraie satisfaction pour toute l’équipe, parce qu’elle récompense le travail accompli depuis plusieurs mois avec Louis Dubois mon préparateur. Nous avons désormais ce précieux sésame en poche, mais il reste encore beaucoup à faire. Cette course nous a permis d’identifier les derniers points à fiabiliser et à optimiser pour arriver à Saint-Malo avec le bateau le plus abouti possible. »

La suite passera désormais par une respiration bienvenue. Le monocoque de 40 pieds aux couleurs de VSF Sports sera sorti de l'eau dans les prochains jours avant un important chantier estival. Carène, appendices, révision générale : rien ne sera laissé au hasard avant la reprise. 

« Nous allons remettre le bateau en parfait état. Ensuite, je vais enfin prendre un peu de vacances. Entre le chantier de l'hiver au Portugal et l'enchaînement des courses depuis le début de la saison, je sens que j'arrive au bout de ce premier bloc. Cette coupure va faire du bien. »

Quelques semaines pour souffler, avant de repartir avec un bateau encore plus affûté. Et une conviction renforcée : depuis le printemps, Pep Costa ne collectionne pas seulement les milles. Il construit, course après course, les fondations d'un projet qui continue de monter en puissance.

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Classement provisoire :

1.     SNSM, Faites un Don !  — Corentin Douguet

Arrivée le 16 juillet à 2 h 43 min 30 s

Temps de course : 4 j 15 h 13 min 30 s

2.     Sogestran – Seafrigo — Guillaume Pirouelle

Arrivée à 3 h 01 min 38 s

Temps de course : 4 j 15 h 31 min 38 s

Écart : 18 min 08 s

3.     Solano — Robin Follin

Arrivée à 3 h 12 min 29 s

Temps de course : 4 j 16 h 12 min 29 s

Écart : 58 min 59 s

4.     Maccaferri Futura — Luca Rosetti

Arrivée à 4 h 20 min 09 s

Temps de course : 4 j 16 h 50 min 09 s

Écart : 1 h 36 min 39 s

5.     Amarris — Achille Nebou

Arrivée à 4 h 24 min 37 s

Temps de course : 4 j 16 h 54 min 37 s

Écart : 1 h 41 min 07 s

6.      VSF Sports — Pep Costa

Arrivée à 6 h 01 min 42 s

Temps de course : 4 j 18 h 31 min 42 s

Écart : 3 h 18 min 12 s