Pas un mètre à céder !

Actuellement pointé en huitième position chez les Class40, Pep Costa (VSF Sports) n’a rien perdu de son mordant. Pour sa première Route du Rhum – Destination Guadeloupe, le Catalan de 27 ans livre une course solide, avec une cadence qui lui permet de rivaliser avec les meilleurs. Si l’option sud a souri à ses adversaires, il reste pleinement engagé dans la bataille, bien décidé à exploiter la moindre occasion jusqu’à Pointe-à-Pitre. « Je suis ultra-compétiteur, donc forcément, ça m’embête d’être un peu écarté du groupe de tête. J’ai refait le film, en me demandant ce que j’aurais pu faire mieux. Mais je pense avoir pris les meilleures décisions possibles à chaque moment. Ma course est propre et j’ai le rythme pour être devant. C’est aussi ce qui rend la situation frustrante. » 

Au cœur de l’anticyclone des Açores, le skipper de VSF Sports doit désormais composer avec une météo qui tient davantage de la loterie que du manuel de navigation. « On est dans la grosse molle, avec un vent hyper changeant, des bascules de 40, 50, parfois 60 degrés. Les fichiers ne racontent plus grand-chose, alors je navigue beaucoup au feeling. J’essaie de profiter des risées et de me placer au mieux pour trouver la sortie. Le mot du jour, c’est être opportuniste ! » Entre deux réglages, le spectacle offre quelques compensations. « J’ai un magnifique lever de soleil et beaucoup d’activité nuageuse. C’est plutôt positif, parce que ça nous aide parfois à trouver un peu d’air. »

De quoi entretenir sa combativité, d’autant qu’il a réussi à creuser l’écart sur ses poursuivants. Reste que le scénario annoncé ne lui facilite guère la tâche. Une fois les hautes pressions franchies, un long bord sous gennaker devrait conduire la flotte vers les Antilles, avec peu de possibilités de tenter un coup tactique. « Normalement, ce n’est pas une situation qui me permettra de revenir sur les gars de devant. Ils vont toucher le vent avant moi et risquent de creuser l’écart. Mais ça reste une course, tout peut arriver ! »

À bord, en revanche, les nouvelles sont bonnes. « Le bateau est à 100 % et moi, je vais bien. Je suis un peu fatigué, évidemment, mais j’arrive à enchaîner les petites siestes. Je ne trouve certainement pas le temps long. » Pep espérait une traversée plus rapide. Il aura finalement fallu composer avec un Atlantique particulièrement peu coopératif. Mais le plaisir de naviguer et l’envie d’en découdre sont intacts. « À la toute fin, on devrait retrouver un peu d’alizé. Une petite journée comme ça après quinze jours de course, ce serait pas mal ! Je garde la meilleure attitude possible pour saisir toutes les opportunités. Je ne veux pas lâcher un seul mètre jusqu’à Pointe-à-Pitre. C’est mon état d’esprit depuis Saint-Malo. »

Le classement ne raconte pas tout. L’engagement, lui, ne souffre aucune discussion.