Pep Costa et Pablo Santurde del Arco la force du détail

Pep Costa et Pablo Santurde del Arco ont signé ce mercredi 3 juin une superbe deuxième place sur la 17e édition de la CIC Normandy Channel Race. Après un peu plus de trois jours d’un bras de fer particulièrement exigeant à travers la Manche, le duo de VSF Sports a coupé la ligne d’arrivée à 16h54, seulement 34 minutes derrière les vainqueurs et 6 minutes devant leurs poursuivants. Une performance de premier plan dans une édition raccourcie mais particulièrement engagée, où chaque mille s’est disputé avec une rare intensité. Surtout, ce nouveau podium confirme la solidité d’un projet qui ne cesse de monter en puissance depuis le début de saison, quelles que soient les conditions rencontrées ou le format de course proposé.

©DR_NormandyChannelRace

Chaque mètre s’est mérité

La Normandy Channel Race n’a jamais vraiment laissé le temps de souffler. Dès les premiers milles, les équipages ont été plongés dans ce qui fait la réputation de l’épreuve : du trafic, des courants, des placements délicats, des manœuvres à répétition et une météo exigeante qui oblige à rester pleinement engagé du début à la fin. « C’était super dur. Franchement extrêmement intense, avec beaucoup de manœuvres, beaucoup de changements de rythme et énormément de physique. On est rincés. On s’est donnés à 200 % », a commenté Pep Costa, peu après son passage de ligne. Même amputée de l’aller-retour vers l’île de Lundy en Mer Celtique, la course a, de fait, conservé toute sa complexité. De la Manche aux côtes anglaises en passant par l’île de Wight, les écarts se sont souvent dessinés à coups de petites décisions bien exécutées plutôt qu’au terme d’un coup tactique majeur. « Il y avait beaucoup de petits trucs à ne pas rater. Ce n’était pas une course qui se gagne sur une grande option. Tout s’est joué dans les détails », a résumé le Barcelonais. Une réalité que le duo a su transformer à son avantage au fil des milles. « Avec Pablo, on savait que ça allait se jouer comme ça. On a suivi notre plan d’attaque. On a vraiment essayé d’être rigoureux partout, du début à la fin. »

Pablo et Pep, la force du duo

S’il y a une satisfaction qui revient constamment dans les mots du skipper catalan, elle concerne son équipier. Au fil des saisons, Pablo et Pep ont construit une relation qui dépasse largement le simple cadre de la compétition. Une connaissance mutuelle précieuse lorsqu’il s’agit de pousser un Class40 dans ses retranchements. « On commence à vraiment bien se connaître. Ça nous apporte énormément de confiance.» Cette complicité s’est révélée particulièrement précieuse dans les dernières heures de course. Face à Axel Tréhin et Antoine Carpentier, avec qui ils ont longtemps joué des coudes, le duel s’est prolongé jusqu’aux derniers milles. « On s’est arrachés pour gagner centimètre par centimètre. On a passé notre temps à régler les voiles, jour et nuit. Quand ça tombe de ton côté à la fin, c’est forcément très satisfaisant. » Face à une flotte particulièrement relevée, les deux hommes ont su conserver leur place parmi les prétendants au podium tout au long de l’épreuve. « La concurrence est très forte en Class40 aujourd’hui. On savait que ça pouvait aussi très mal se passer. Alors évidemment, quand tout s’aligne et que le résultat est au rendez-vous, ça procure beaucoup de plaisir. »

Un bateau prêt pour les grands rendez-vous

Au-delà du classement, cette deuxième place récompense également le travail réalisé depuis plusieurs mois autour du projet VSF Sports. Dans des conditions parfois musclées, notamment lors du retour costaud au reaching en Manche, le bateau a répondu présent. « On a vraiment exploité la machine à fond pendant plusieurs jours et on n’a rien cassé. Ça met forcément en confiance. » Pep tient d’ailleurs à souligner le travail accompli par toute l’équipe technique. « VSF Sports est super bien préparé. Franchement, c’est une des rares fois où on l’a autant sollicité et on l’a fait sans rencontrer le moindre problème. » De quoi aborder la suite du programme avec beaucoup de sérénité. Car après quelques jours de récupération bien mérités, le navigateur espagnol reprendra rapidement la mer. Direction Wicklow pour la Round Ireland Yacht Race, dont le départ sera donné le 20 juin. Une épreuve disputée en équipage avec Pablo Santurde del Arco, Kevin Bloc’h et Louis Dubois. « On va y aller avec l’envie de faire de la compétition à fond, mais aussi de découvrir quelque chose de différent. Je n’ai jamais fait le tour de l’Irlande. Ça va être une belle parenthèse et on est vraiment contents de pouvoir vivre ça ensemble. » Après la Manche et ses batailles au couteau, place donc aux côtes de l’île Verte. Avec la même envie de naviguer vite, de continuer à apprendre… et de prolonger une dynamique qui ne demande qu’à se poursuivre.

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CIC Normandy Channel Race Classement provisoire avant jury

1 - Sogestran - Seafrigo

Arrivée : 03/06/2026 16:20:13 FR

Temps de course : 3j 02h 20min 13s

2 - VSF Sports

Arrivée : 03/06/2026 16:54:49 FR

Temps de course : 3j 02h 54min 49s

Écart au premier : 34min 36s

Sur l'ortho : 719.06 nm / 9.6 nds

Sur le fond : 809.75 nm / 10.8 nds

3 - Maccaferri Futura

Arrivée : 03/06/2026 17:01:22 FR

Écart au premier : 41min 09s

Écart au précédent : 06min 28s

4 - Custopol

Arrivée : 03/06/2026 17:04:34 FR

Écart au premier : 44min 21s

5 - Legallais

Arrivée : 03/06/2026 17:15:47 FR

Écart au premier : 55min 34s

6 - Bleu Blanc Planète Location 

Arrivée : 03/06/2026 17:39:53 FR

Écart au premier : 01h 19min 40s

7 - Solano

Arrivée : 03/06/2026 18:11:18 FR

Écart au premier : 01h 51min 05s

8 - Hirsch-Centrakor

Arrivée : 03/06/2026 18:30:27 FR

Écart au premier : 02h 10min 14s

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Arrivées en cours à suivre sur la cartographie officielle : 

https://normandy-race.com/suivre-la-course/